TCHINGGIZ KHAAN
MONGOLS |
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L'EXPÉDITION JEAN CHAFFANJONEn 1894, Jean Chaffanjon, Louis Gay et Henri Mangini quittent la France. Pendant deux années, avec une pause hivernale de quelques mois à Irkouskt, ils vont explorer L'Asie Centrale et Septentrionale dont la Mongolie encore sous domination chinoise...
Les résultats scientifiques de cette exploration sont une véritable moisson géographique, archéologique, anthropologique, ethnographique, zoologique, botanique, géologique. De nouvelles routes, inconnues en Europe seront reconnues. Un herbier de 10.000 échantillons a été réalisé par Louis Gay. Henri Mangini, chargé de la Zoologie, ramène, entre autre, les premiers cranes de ces chevaux sauvages que le colonel Przewalski vient de redécouvrir en 1881 alors que tous les zoologistes le croyait éteint depuis la Préhistoire... Une multitude de caisses, dont certaines contiennent des animaux vivants, est débarquée à Marseille. Louis et Henri restent dans cette ville pour surveiller le bon déroulement des opérations.
Jean Chaffanjon réclamera les Palmes Académique pour Louis Gay et Henri Mangini, ses deux remarquables compagnons d'exploration qui seront médaillés. Lors de sa conférence devant la société de Géographie le 8 janvier 1897, Jean Chaffanjon signale encore que les résultats de cette expédition furent obtenus grâce à la parfaite entente entre les trois membres de la mission et au zèle et dévouement de ses deux compagnons.
En 1894, Jean Chaffanjon, alors âgé de 40 ans, est déjà un explorateur averti et reconnu. Son exploration de l'Orénoque en Amérique du Sud lui vaudra la médaille d'or de la Société de Géographie, le titre d'Officier de l'Académie et inspirera Jules Verne... Louis n'a que 24 ans et Henri, le plus jeune, est juste âgé de 18 ans...
Les Hommes de la Mission Chaffanjon
Nulle exploration du XIX° ne peut être envisagée sans son philanthrope. C'est aussi le cas de la Mission Chaffanjon.
Fils de Lazare Mangini, immigré italien arrivé en France en 1822, Louis Mangini, surnommé Lucien, est ingénieur. Comme son père, il collabore à la réalisation de chemins de fer dont le célèbre PLM.
Homme d'affaires avisé, il est un des fondateurs du Crédit Lyonnais. Se lançant en Politique, il devient député et sénateur du Rhône. A la tête d'une bonne fortune, homme curieux de savoir, c'est lui qui finance l'Expédition Chaffanjon en Asie Centrale et Septentrionale.
Après avoir fait le coup de feu comme franc-tireur contre les Prussiens en 1870, Mr Chaff, comme le surnomme Louis Gay est instituteur à Tarare puis aide-naturaliste au Musée de Lyon pour devenir professeur d' Histoire Naturelle à la Martinique. Le décès de sa femme et de son fils changeront ce destin et le verront missionné pour découvrir les sources de l'Orénoque. Remarié, il retourne en Amérique du Sud pour poursuivre ses recherches sur ce fleuve.
Rentré en Métropole, il se lance en Politique puis, incité par Lucien Mangini, sollicite une mission en Asie. Il meurt en Indochine en chutant sur le pont de son bateau...
Né dans la Drôme, ce fils de paysan va grandir au château des Halles, propriété de la famille Mangini ou sa mère est femme de chambre. Ami d'enfance d'Henri Mangini - cette amitié ne se rompra jamais - le jeune Louis, aidé par la famille Mangini, étudie à l'école d'Horticulture de Versailles pour devenir architecte-paysagiste.
Après son exploration en Asie, il retourne avec Henry Mangini à Vladivostock ou ils fondent un comptoir commercial. L'aventure sibérienne prend fin en 1902 suite au décès accidentel d'Henry, son ami de toujours. Devenu vigneron, il finira sa vie à Fresne sur Loire ou il est enterré.
C'est le plus jeune du trio des explorateurs et le dernier enfant survivant d'une famille touchée par un funeste destin. Lucien et Julia Mangini eurent 5 enfants dont 3 meurent en bas âge. Quant à Lazare, le frère aîné d'Henry, il meurt dans l'explosion d'une chaudière à bord du torpilleur 'Sarrazin'. Henry mourra lui aussi dans un accident; sa voiture bascule dans un virage. Il est projeté contre un mur et meurt à l'hopital d'Angers. C'était le 27 février 1901, il avait rédigé un testament 3 semaines auparavant...
